Lors de sa dernière visite en Italie, le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait promis d’offrir un arbre centenaire à l’État du Vatican.

Une allée des jardins du Vatican est ornée d’une série d’oliviers, la plupart offerts. Radio Vatican rappelle qu’un arbre avait déjà été offert par l’État d’Israël à l’occasion de l’ouverture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège : « Selon un communiqué de l’ambassade d’Israël près le Saint-Siège, cette nouvelle initiative symbolise la floraison de l’amitié entre les deux États. »

Selon Radio Vatican, « l’olivier fait plus de deux mètres de large et quatre mètres de haut. Il a poussé sur les collines de Nazareth, en basse Galilée, un lieu cher à la chrétienté ». Cher aussi à Benoît XVI qui retrouve souvent des oliviers sur sa route. À l’issue de son voyage en Israël en mai 2009, Benoît XVI faisait une allusion à l’olivier, symbole millénaire d’unité, en citant saint Paul, l’Apôtre des Gentils.

Chacun se souvient que lors de la messe dominicale aux Invalides à Paris, en septembre 2008, douze oliviers avaient été installés au pied du monumental podium symbolisant la paix.

Á quelques jours de la réunion interreligieuse d’Assise, capitale de tous ceux qui veulent à l’image de saint François être instruments de paix, la figure de l’olivier que ne cesse de convoquer Benoît XVI continue d’inviter à l’espérance.

H.B.