Le pape Benoît XVI a adressé une lettre au cardinal Godfried Danneels, son envoyé spécial pour le millénaire de la basilique Saint-Rémi de Reims, dans laquelle il demande au cardinal d’inviter tous ceux qui participeront à cette célébration, à une « nouvelle évangélisation ».

La salle de presse du Saint-Siège a précisé que la délégation qui accompagnera le cardinal Danneels sera composée de Mgr Jules Massin, chanoine titulaire, archiprêtre émérite de la basilique Saint-Rémi et ancien chancelier de l’archevêché et du père André Rousselle, archiprêtre émérite de la basilique Saint-Rémi.

Dans sa lettre, en latin, adressée au cardinal Danneels, le pape demande par ailleurs au cardinal de transmettre son salut à tous ceux qui participeront à cette célébration.

La basilique de Saint-Rémi conserve le tombeau du saint évêque de Reims (460-532), patron de la ville et du diocèse. Mais saint Remi (437-533) est aussi l’apôtre des Francs, à l’origine du baptême de la France, après avoir baptisé Clovis Ier avec 3000 de ses guerriers, le jour de Noël de l’an 496. Saint Remi fait l’objet d’un culte national en France, avec saint Martin, saint Denis, saint Michel et sainte Geneviève. La patronne principale de la France est Notre-Dame de l’Assomption, les patronnes secondaires sainte Jeanne d’Arc et sainte Thérèse de Lisieux.

C’est dans la basilique Saint-Rémi qu’était conservée la Sainte-Ampoule contenant l’huile sacrée qui, mêlée au saint-chrême, servait à l’onction des rois de France lors de la cérémonie du sacre.




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