Benoît XVI devrait se rendre en France au printemps 2008, à l’occasion du 150e anniversaire des apparitions mariales de Lour­des. Cette information donnée le 21 mai par l’agence romaine francophone I-Media n’a pas été démentie. Au sanctuaire, on indique simplement que le le pape a bien été invité par Mgr Jacques Perrier à venir fêter ce 150e an­niversaire.

De son côté, indique le Figaro, la Conférence des évêques de France confirme une visite "autour du 31 mai".

Be­noît XVI pourrait participer à une veillée mariale non loin de la grotte des apparitions, présider une messe et rencontrer l’ensemble de l’épiscopat français.

Avant de se rendre à Lourdes, le Pape pourrait effectuer une étape à Paris et y rencontrer le président de la République, Nicolas Sarkozy. On évoque également une visite à l’Institut de France, dont Benoît XVI est membre associé étranger de l’Académie des sciences morales et poli­tiques depuis 1992.

L’invitation aurait été transmise au Pape en 2005 par l’ambassadeur près le Saint-Siège, Bernard Kes­sedjian. Le président Sarkozy doit la confirmer. Le pape pourrait se rendre également à cette occasion au Parlement européen de Strasbourg.